在此前的杯赛四强赛中，卡鲁索因为过大的防守动作登上热搜。虽然大多都是负面内容，但不可否认的是，他的防守确实是雷霆的制胜关键。

不管是面对速度型后卫，还是比他高大更多的前场大个子，对于卡鲁索身上的防守特质都毫无影响。

作为德州农工大学校史上的助攻王和抢断王，卡鲁索这位大龄新秀由于缺乏进攻天赋，2016年选秀大会上无人问津，最终他仅仅只能通过夏联争取到了一份来自雷霆的短期训练营合约。

这是他第一次和俄克拉荷马之间产生关系，他需要和另外五名新人球员共同出场，争取雷霆下属发展联盟球队的球员名额。

表面上看，这是一场来自于六人之间的竞争，但对于当时的教练团队而言，他们所看中的仅仅只有卡鲁索一人。

从时任球队教练的戴格诺特采访内容中来看，当时参与训练的其他人距离职业都还有一段差距，而卡鲁索很快在众人之中脱颖而出，最终以首发控卫身份帮助球队晋级发展联盟季后赛第二轮。

即便站稳了发展联盟，卡鲁索依然没有能够得到直接进军NBA的机会，仅仅拿着训练营合约的他在不到一个月之后就被裁掉。

他自己也开始意识到一些真相，在天赋不够顶尖的前提下，他想要重新得到来自NBA的机会，必须要做一些特殊的事情。

当他开始明确自己的比赛观念之后，机会很快就出现了。

当赛季进行过半，雷霆总经理普雷斯蒂随同发展联盟球队一起去往客场，这也成为了卡鲁索职业生涯最重要的时刻。

在面对外界采访时，普雷斯蒂给出了他对于球员的最直接标准：

我们需要他在场上防守多个位置，同时，他要能成为一名优秀的队友。

从这个标准来看，卡鲁索并非完全不能得分，他只是并没有专注于进攻一面，而是努力在更多方面发挥出比赛价值。

进攻端了解各个队友的习惯，配合他们打出更好表现，防守端则是面对各种后卫前锋积极拼抢。

而得益于发展联盟的经验，卡鲁索终于找到了自己立足NBA的方向，最终让他在洛杉矶等来了发光发热的时刻。

湖人夺冠之后转战公牛，成长为争冠级别的第一拼图；直到2024年夏天，他被公牛交易到雷霆。

兜兜转转八年时间，这位球员又再次回到了旧地。

回顾卡鲁索雷霆生涯的第一战，这是一场带有相当明显个人特色的比赛。卡鲁索全场比赛仅仅出手两次，没有任何得分进账，但他对于比赛的贡献相当关键。

进攻端四处飞奔带动队友，防守端预判对手传球路线，积极干扰对方进攻。

毫不夸张的讲，这就是普雷斯蒂最好预想下的卡鲁索。

第二次回到雷霆，这支球队显然更信任他了，年底给他开出一份四年8100万的优质合约。但和预想的并非一样，卡鲁索融入雷霆的过程并没有那么顺利，开赛季不断受到伤势影响，投篮命中率也大幅下滑，出现了明显的撞墙阶段。

但随着赛季进行，卡鲁索逐渐回归常态。作为主力和替补之间的衔接点，多项防守数据位列球队前列。

结合数据来看，当对手面对卡鲁索防守时，投篮命中率会从46.7%下滑到39.3%，三分命中率则从36%下降到30.6%；对手近框出手命中率也会因为卡鲁索的防守而下滑13%，防守EPM+3.9位居联盟第一，可惜最终因为出场次数不足而无缘奖项评选。

但即便如此，也无损卡鲁索的价值，这把来自雷霆的秘密武器，已经热身完毕了。

季后赛首轮，雷霆前两战轻松赢球，但在第三战遭遇反击，一度落后灰熊多达29分。半场休息时，卡鲁索告诉身边队友，只要把分差缩小到十分左右，他们就还有赢面。

而后雷霆全队一路追近到个位数分差，卡鲁索则在第四节发挥出关键作用，先是两投全中，而后送出追平比分的助攻，三次抢断、关键盖帽，各种优势发挥下，最终让雷霆取得大比分优势。

这还只是卡鲁索疯狂季后赛的开始，西部半决赛面对掘金，他在第一战就火力全开，个人贡献20分6助攻5抢断2盖帽，是NBA季后赛历史上第一位，能够单场完成两次盖帽、三次抢断、投进5记三分的球员。

后续比赛里，卡鲁索继续挺身而出，两队一路纠缠到第七战。而属于卡鲁索时刻，也终于出现了。

首节比赛中段，卡鲁索迈上球场，他被戴格诺特赋予了一项艰巨任务：防守约基奇。而作为当今联盟最出色的球员，约基奇在第五战和第六战高效砍下29分和44分，看似约基奇已经找到了破解雷霆防线的办法。随后戴格诺特率先变阵，他选择把卡鲁索摆到了约基奇这位超级大核面前。

虽然很冒险，但卡鲁索确实成功了。

依靠着稳定下盘，以及全场永不停歇的对抗脚步，从要位开始，到接球运球、传球投篮，卡鲁索全程都在给约基奇施加最强对抗，全场比赛约基奇仅仅只命中五次投篮，出现五次失误，最终帮助雷霆得以往下一个阶段迈进。

总决赛首战，全世界球迷都在为哈里伯顿的绝杀鼓掌，而面对印城球迷的欢呼，卡鲁索再次变身秘密武器，第二战投进四记三分，又是一次单场20分的出色演出。

而后来到第四战，雷霆再次迎来背水一战，他们必须从客场抢下胜利，否则就会陷入大比分落后的困境，27分的杰威掌控前三节进攻，亚历山大则展现王牌特质在第四节攻下15分接管比赛。

在这二人之后，拯救球队的还有一人，来自于整个常规赛从未单场得到20分以上的卡鲁索，打出季后赛第三次20分，附加5次抢断，关键时刻防下内姆布哈德，随后亚历山大命中反超一球，在那之后，雷霆就再没有落后过了。

看卡鲁索的比赛时，我们总会有种错觉，他似乎一直不曾有过疲态，每个回合都试图为球队争取优势。这就是卡鲁索的比赛风格，身先士卒的球风一直延续到赛季最终一战，10分3抢断的表现下，卡鲁索成为了球队渡过乱流的关键，最终等来了球队主力下半场的回归，最终雷霆得以问鼎队史首冠。

整个季后赛期间，卡鲁索场均9.2分2.7篮板2抢断，相比于常规赛，完全来到了另外一个等级。

回想当初卡鲁索第一次来到俄克拉荷马时，雷霆正进入威斯布鲁克的时代，而他在湖人夺冠那年，雷霆领袖是保罗和亚历山大，再到芝加哥那几年，雷霆正式确定亚历山大的主将位置，重建成长后重返季后赛行列。

经过七个赛季，先后效力于两支不同的队伍，雷霆和卡鲁索终于再次交汇，而双方的焦点，就是俄奥克拉荷马的第一座冠军奖杯。